Geluidskwaliteit
En dan nu het meest subjectieve deel van deze review, namelijk de geluidskwaleit. Hiervoor heb ik het geluid van de spelers vergeleken met ongeveer alles wat ik hier beschikbaar heb. Ik heb getest met de originele hoofdtelefoons en met mijn Sennheiser CX300, de equalizer staat bij alle spelers "normal" of "uit".
We beginnen met de ZEN Stone Plus en de originele oortjes. Om eerlijk te zijn viel de geluidskwaliteit aan het begin van de test tegen, het geluid klonk erg hol en er was bijna geen bas aanwezig. Omdat waarschijnlijk de hoofdtelefoon hier de oorzaak van was heb ik de andere hoofdtelefoons getest. Met de Sennheiser en originele iPod-hoofdtelefoons verbeterde de kwaliteit aanzienlijk, uiteindelijk vond ik de kwaliteit met andere hoofdtelefoons vergelijkbaar met die van de iPod Shuffle en iPod Touch.De geluidskwaliteit hangt vooral af van een goede decoder en een goede hoofdtelefoon. Ik heb het apparaatje niet opengemaakt maar ik kan wel concluderen dat de mp3-decoder van goede kwaliteit is, meer dan één derde van de bekende mp3-spelers (en ik vermoed dat dat ook bij deze speler het geval is) maakt trouwens gebruik van een decoder van Actions Semiconductor die in de regel acceptabele geluidskwaliteit levert. Jammer dat Creative niet in een goede hoofdtelefoon heeft geïnvesteerd, dat is wel een gemis.
En dan nog iets over de speaker, een van de functies die Creative erg aanprijst. De luidsprekers van zowel de ZEN Stone als ZEN Stone Plus vond ik geweldig goed werken. Het geluid was zeer helder en vervormde nauwelijks bij een zware bas, ook al is die natuurlijk minder aanwezig. Natuurlijk kun je geen kwaliteit verwachten van een duur Hi-Fi systeem, maar het geluid is desondanks erg goed. Een vergelijking met een PSP en de luidspreker van een SE W880i bevestigde dit ook, de ZEN Stone heeft veruit de beste kwaliteit.