X79-chipset
Naast een nieuwe socket wordt voor de Intel Sandy Bridge E-lijn wederom een nieuwe chipset geïntroduceerd. Het gaat hier om de X79-chipset welke een hoop vernieuwingen meebrengt, maar weinig leuke verrassingen.Doordat er steeds meer onderdelen die normaal in het moederbord verwerkt zaten tegenwoordig door de processor worden vervangen verandert het uiterlijk van het moederbord enigszins. Er is geen North- en South-bridge meer aanwezig omdat bijvoorbeeld de PCI-express-controller in de processor is verwerkt.
Zoals gezegd brengt de X79-chipset niet veel verrassingen, althans, geen positieve verrassingen. In de periode richting de lancering van de X79-chipset werd immers beweerd dat de chipset bijvoorbeeld ondersteuning zou krijgen voor USB 3.0 en een flink aantal SATA-poorten, namelijk 14. Van die 14 SATA-poorten zou bijna de helft tevens ondersteuning hebben voor SAS. Achteraf blijken deze hardnekkige geruchten geen waarheid te zijn geworden want in de chipset zit geen ondersteuning voor USB 3.0, noch voor SAS.
Wel krijgt de gebruiker de beschikking over 14 USB 2.0-poorten, 2 SATA 600-poorten, 4 SATA 300-poorten, 8 PCI-Express 2.0-lanes en HD Audio. De chipset biedt tevens ondersteuning voor veertigvoudige snelheid op de PCI-express-poorten waardoor men bijvoorbeeld twee videokaarten op 16x kan laten draaien.
Dat er geen ondersteuning voor USB 3.0 in de chipset aanwezig is wil niet zeggen dat de eindgebruiker ook niet kan beschikken over dergelijke poorten. De fabrikanten hebben immers nog altijd de keuze om naar eigen inzicht extra controllers op hun moederborden te plaatsen zodat er alsnog ondersteuning komt voor USB 3.0 en eventueel extra andere poorten.
Echter, in de basis is de X79-chipset dus wat teleurstellend. Dit komt niet alleen door de hiervoor genoemde geruchten, daar kan je een bedrijf niet op afrekenen. Waar Intel wél op kan worden afgerekend is de concurrentie. AMD heeft immers al een aantal maanden geleden de eerste chipsets met USB 3.0-ondersteuning op de markt gebracht en wat dat betreft loopt Intel dus achter de feiten aan, nota bene met de high-end chipset.