Sightseeing in Hong Kong
Nadat je bent vrijgelaten in deze open wereld, welke uit vier gedeeltes bestaat, ga je op zoek Jackie Ma die je opnieuw introduceert bij het gespuis van de onderwereld. Tijdens het hele spel zal je zowel opdrachten voor de Triads als voor de politie moeten uitvoeren. Voor de opdrachten van de Triad moet je ook rekening houden met de belangen van de politie, want je bent nu eenmaal een undercoveragent. Zo zal je strafpunten krijgen op je eindscore als je onschuldige burgers vermoordt, lantaarnpalen omver rijdt of als je tegen andere bestuurders aan botst.De missies zelf bestaan uit opdrachten die we ondertussen wel gewend zijn van dit soort Sandbox-games. In de meeste gevallen zal je van A naar B moeten rijden, iemand in elkaar moeten slaan, een voertuig achtervolgen of een combinatie hiervan. Gelukkig heeft Sleeping Dogs een goed in elkaar stekend verhaal, wat ervoor zorgt dat je je tijdens deze opdrachten eigenlijk nooit kan vervelen.
Wat al tijdens het eerste uur opvalt, is dat dit spel meer neigt naar een vechtspel dan naar een shooter. Wei Shen heeft de Kungfu-technieken behoorlijk onder de knie en zal hier dan ook meer dan genoeg gebruik van maken. Het leuke van dit vechtsysteem is dat je daadwerkelijk moet leren vechten. Bepaalde knoppencombinaties zorgen voor bepaalde moves, en hoe beter je deze combinaties leert, hoe makkelijker je jezelf kan verdedigen in een gevecht. Want het is niet alleen de bedoeling om die knoppencombinaties uit je hoofd leren, maar je moet goed opletten op je tegenstanders. Zo kan je bijvoorbeeld net bezig zijn iemand tegen een muur aan te gooien, maar op dat zelfde moment valt een andere vijand je ook in de rug aan. Deze aanvallen kan je dan weer counteren als je op het goede moment de counterknop gebruikt. Ben je echter bezig met een aanval, dan is het onmogelijk om te counteren en zal je de klap volledig incasseren. Wei heeft maar een beperkte levensbalk, het is dus van belang dat je goed leert te timen wanneer je aanvalt en wanneer je verdedigt.
Nadat je een opdracht succesvol hebt uitgevoerd, krijg je meestal een bepaald bedrag of speciale spullen. Buiten de gewone beloningen krijg je ook nog een aantal XP-punten voor zowel je politielevel als je Triads-level. Dit doet een beetje denken aan Splinter Cell Double Agent, want ook hier moest bij twee groepen mensen het vertrouwen behouden blijven. Stijg je éénmaal na genoeg ervaring een level, dan krijg je een aantal upgrades waaruit je mag kiezen. Bij de politie bestaan deze upgrades uit betere omgang met je wapen of auto. Bij de Triads bestaan deze uit bijvoorbeeld meer schade bij gevechten of beter klappen kunnen incasseren. Naast het Politie- en Triads-level is er ook nog de melee-training, face-advantages en health-upgrades.
De melee- en health-upgrades zijn collectable items. Dit wil zeggen dat je verspreid door Hong Kong bepaalde voorwerpen moet vinden om deze upgrades te verdienen. Bij melee moet je standbeelden vinden, en om je gezondheid te verhogen moet je bepaalde heiligdommen vereren. Daarnaast liggen er verspreid over de kaarten ook nog kisten met geld en hangen er hier en daar camera’s die via een Mastermind-minigame moet hacken, hierbij moeten vier getallen op de juiste plaats worden gezet. Het leuke van deze verzamelingen is dat je er ook daadwerkelijk wat aan hebt. In plaats van saaie dossiers die je in de meeste spellen tegenkomt, kunnen deze voorwerpen je echt beter maken tegenover je tegenstanders.
De face-advantages verdien je door klusjes voor mensen op te knappen. Dit kan zijn dat je iemand’s geld gaat ophalen, aan een autorace deelneemt of een dief knockout slaat. De upgrades hiervan bepalen de kortingen in de winkels en met welke auto’s je mag rijden. Voor snellere voertuigen heb je namelijk een hoger facelevel nodig. Het kan dus gezien worden als een graadmeter voor het respect dat je geniet.
Later in het spel krijg je ook beschikking over een vuurwapen en leer je hoe je in cover moet gaan zitten. Spring je over een cover heen terwijl je je wapen richt op een vijand, dan zal de tijd even vertragen, stel je dit voor als een soort bullettime uit Max Payne. Ook tijdens het rijden kan je op andere voertuigen schieten en ook dan zal het beeld vertragen als je een driveby uitvoert. Hoewel het vuurwapen in sommige situaties erg handig kan zijn, blijven de handgevechten toch echt het leukst.
Het spel kent geen multiplayer, maar dit kan eerder gezien worden als een pluspunt dan een minpunt. In veel spellen van tegenwoordig gaat de singleplayer ten koste van de multiplayer, maar dit is bij Sleeping Dogs gelukkig niet het geval. Zo kunnen we bij dit spel zeggen dat het echt ‘af’ is. En dit is vooral te merken aan de omgeving, maar ook zeker aan het verhaal en alle zijmissies die er te doen zijn. Juist omdat er zoveel te doen valt in Hong Kong zal je nooit een moment hebben dat je het spel saai gaat vinden, wat helaas bij genrebroertjes steeds vaker voorkomt.