VMware spant een rechtszaak aan tegen de Amerikaanse tak van het industriële concern Siemens. Dit vanwege vermeend gebruik van niet-gelicentieerde software. Daarbij beschuldigt VMware Siemens ervan zijn standpunt tijdens onderhandelingen te hebben gewijzigd.
De zaak werd afgelopen vrijdag aangespannen bij de federale rechtbank in Delaware. Dat meldt The Register. In de aanklacht stelt VMware dat de Amerikaanse operaties van Siemens meer VMware-software zouden hebben gebruikt dan eerder overeengekomen. Het gebruik van VMware door Siemens werd een punt van discussie toen Siemens probeerde om verlengde ondersteuning voor bepaalde producten te regelen.
Op 9 september 2024 overhandigde Siemens een lijst met daarop de gebruikte VMware-software. Daarbij zou het bedrijf hebben geëist dat VMware een inkooporder zou accepteren om onderhouds- en ondersteuningsdiensten voor de genoemde producten te leveren. Volgens de aanklacht bevatte die lijst vermeldingen van VMware-installaties die het aantal daadwerkelijk aangeschafte licenties ver te boven ging.
VMware gaf aan dat Siemens goede redenen had om een correcte lijst te overhandigen. Het vermelden van niet-gelicentieerde producten zou immers juridische risico’s met zich meebrengen, terwijl het overdrijven van het gebruik ertoe zou leiden dat Siemens meer moest betalen voor licenties en ondersteuning.
Niet-gelicentieerde software
VMware stelt dat het de lijst heeft onderzocht, niet-gelicentieerde software ontdekte en Siemens hiervan op de hoogte stelde. Siemens zou vervolgens hebben volgehouden dat de lijst correct was, geëist hebben dat VMware deze accepteerde en zelfs hebben gedreigd met een rechtszaak als het bedrijf geen ondersteuning zou leveren voor de vermelde producten.
Siemens zou van mening zijn geweest dat het recht had om te procederen omdat het een optie had op een eenjarige verlenging van ondersteuningsdiensten, ervan overtuigd was dat het die optie had benut, en vond dat VMware haar verplichtingen niet nakwam. VMware zegt dat het ermee instemde om gedurende 30 dagen ondersteuning te bieden, onder protest, en omdat het de bedrijfsvoering van Siemens niet wilde verstoren.
Siemens stelde nieuwe productlijst op
In oktober, zo beweert VMware, zou Siemens hebben geprobeerd de eerdere lijst in te trekken en een nieuwe lijst te overhandigen die beter overeenkwam met VMware’s eigen registratie van Siemens’ licenties.
De aanklacht stelt dat Siemens nooit een geloofwaardige verklaring gaf waarom het op 9 september een lijst had overhandigd en had volgehouden dat die correct was, als die niet overeenkwam met de feitelijke inzet van VMware-producten.
Omdat het niet duidelijk werd hoe omvangrijk het gebruik van VMware bij Siemens precies was, en uit vrees voor het gebruik van niet-gelicentieerde software, zag VMware’s virtualisatie-eenheid – inmiddels onderdeel van Broadcom – zich genoodzaakt om een rechtszaak aan te spannen.
VMware wil juryproces
Overigens werkten VMware en Siemens in 2023 nog samen om hun gezamenlijke visie op Het volgende tijdperk van wereldwijde productietechnologie te presenteren. De kans dat een dergelijk gezamenlijk optreden zich binnenkort herhaalt, lijkt klein zolang deze rechtszaak loopt. De rechtszaak werd aangespannen slechts drie dagen voordat VMware aankondigde het downloadproces van zijn softwareproducten te wijzigen.
Vanaf 24 april zal VMware één centrale website gebruiken voor productdownloads. Klanten zullen dan een “downloadtoken” nodig hebben om software te kunnen downloaden. Elke token is klant-specifiek, zodat VMware kan zien wie wat heeft gedownload. Volgens sommigen zou dat VMware mogelijk hebben geholpen om te controleren of Siemens binnen de grenzen van zijn licenties bleef.
Een woordvoerder van VMware verklaarde dat de wijziging ervoor zorgt dat klanten en kanaalpartners op een veilige en betrouwbare manier toegang hebben tot de nieuwste software. Op vragen over wat er onveilig of onbetrouwbaar is aan de huidige manier van downloaden – via gedeelde URL’s – kwam vooralsnog geen antwoord.
De wijziging is niet eenvoudig, want sommige VMware-producten bevatten in hun instellingen nog de bestaande downloadlinks. Broadcom zal een script aanbieden om die links automatisch te vervangen. De downloadtokens zijn beschikbaar via het Broadcom-supportportaal, waarvan bekend is dat het volgens sommige gebruikers niet altijd betrouwbaar functioneert.