Het Amerikaanse Apple en het Zuid-Koreaanse Samsung liggen al sinds enige jaren met elkaar in de clinch omtrent het al dan niet terecht toepassen en opeisen van bepaalde patenten. Hierbij zou Samsung de vertrouwelijkheid van specifieke documenten van Apple hebben geschonden. De uitspraak van een rechter, wie om de opinie van Apple en Nokia heeft gevraagd, lijkt een einde te maken aan het getouwtrek om deze specifieke zaak.
Rechter Paul Grewal heeft afgelopen week geoordeeld dat Samsung en het team van juristen zich schuldig hebben gemaakt aan het verspreiden van vertrouwelijke documenten, waarin specifieke patenten stonden beschreven. Deze vertrouwelijke documenten werden gebruikt in een langslepende rechtszaak omtrent het toe-eigenen van bepaalde patenten.
Gedurende die rechtszaak moest Apple documenten aan Samsung verstrekken met daarin vertrouwelijke informatie over afspraken met Ericsson, Nokia, Philips en Sharp omtrent het gebruik van bepaalde patenten. Deze documenten maakten deel uit van het rechtsproces en zouden door Samsung vertrouwelijk moeten worden behandeld.
Volgens de rechter heeft Samsung zich niet aan deze vertrouwelijkheid gehouden. De documenten zouden intern zijn verspreid zodat de technische informatie kon worden bekeken en mogelijk toegepast worden om marktvoordeel te behalen. Samsung heeft toegegeven dat het protocol omtrent de vertrouwelijke documenten niet gevolgd is en dat het hiervan spijt heeft.
Op 9 december dit jaar zal de rechter een straf aan Samsung opleggen. Om de strafmaat te bepalen zijn zowel Apple als Nokia benaderd voor het verstrekken van advies.