Witte stranden en palmbomen zie je waarschijnlijk voor je wanneer je denkt aan het idyllische eiland Samoa. Maar het eilandstaatje in de Stille Oceaan kent een hoge werkloosheid, de realiteit is dus anders. Ook zijn de inwoners geïsoleerd van de rest van de wereld. Het eilandbestuur heeft plannen ontworpen voor gratis internet in de hoop daarmee de economie te stimuleren.
BBC News, bericht dat 30 procent van de 180 duizend inwoners van Samoa nog nooit een telefoon gebruikt heeft. Het internet opgeweest is slecht 2 procent van de inwoners. 1430 dollar is het gemiddeld Samoaans jaarsalaris. Naast de export van bier, vis en kokosnoten zijn er weinig activiteiten op economisch gebied. Werkloosheid is er dus hoog.
Internet kan een uitkomst zijn in een wereldeconomie waar het steeds minder uitmaakt wáár iemand zich bevindt. Een enthousiaste Samoaanse meldt dat dit ook de isolatie doorbreken kan. “Een brief doet er twee weken over, e-mail is direct”. Ze hoopt de matten die ze knopend maakt internationaal te kunnen verkopen en contacten te kunnen onderhouden met familie.
400 duizend dollar heeft een stimuleringsfonds van de Verenigde Naties toegezegd om de ontwikkeling van gratis internet op Samoa te ondersteunen.
Omdat er misschien gratis internet zal worden aangeboden klinkt de roep om controle op pornografie. De komst van het venster op de (westerse) wereld zou misschien een schadelijke invloed kunnen hebben op de Samoaanse cultuur vrezen critici. De plannen zijn er om het downloaden van porno strafbaar te maken, dit door de wetten zo aan te scherpen door de regering van het voornamelijk christelijke Samoa.
Controlemaatregelen zullen niet veel helpen volgens internetaanbieders in de regio. Een van de woordvoerders zegt: “Als geavanceerde landen zoals Australië en Nieuw-Zeeland het al niet lukt om zulke maatregelen succesvol te laten lopen, zal het zeker niet lukken bij het ontwikkelingsland Samoa. Het internetdomein voor Samoa (.ws) is pikant genoeg erg populair bij porno- en spamsites die zich aan de Amerikaanse regels willen onttrekken. Wanneer de plannen om geheel Samoa te voorzien van gratis internet is niet bekend.