Intel heeft gisteren laten weten dat het met een nieuw chipdesign op de markt gaat komen, waar een geheugencontroller op geïntegreerd is en tevens hyperthreading op terug te vinden is. Het nieuwe design zal in 2008 geïntroduceerd worden.
De nieuwe chipfamilie gaat voorlopig schuil onder de codenaam Nehalem en zal een dynamische micro-architectuur worden. Dat betekent dat technici van Intel het chipdesign als basis voor processors voor verschillende toepassingen kunnen gebruiken, waaronder processors voor servers, desktops en laptops.
De chips in de Nehalemfamilie zullen één tot acht cores hebben en elke core kan twee softwarethreads uitvoeren. Het laten uitvoeren van twee threads door één core is geen nieuwe techniek en is voor veel mensen beter bekend onder de naam hyperthreading. Deze techniek werd door Intel geïntroduceerd op de Pentium 4 processors, maar werd door de introductie van multicore processors afgeschaft.
Twee andere technieken die Intel in Nehalem gaat verwerken zijn point-to-point links en geïntegreerde geheugencontrollers. De eerste techniek zorgt ervoor dat de verschillende processorcores direct met elkaar in verbinding staan, terwijl geïntegreerde geheugencontrollers voor een directe link tussen de processor en het geheugen zorgen. Ook deze technieken zijn niet nieuw, AMD introduceerde ze in 2003 al op haar Opteronchips voor servers.
Zoals gezegd zullen Intel technici de vrijheid hebben om de nieuwe processors uit de Nehalemfamilie naar keuze in te richten, niet elke chip krijgt dus bovengenoemde features. Zo noemt Intel als voorbeeld dat Apple graag chips met geïntegreerde onderdelen wil afnemen, om zo haar systemen nog kleiner te maken. Aan de andere kant willen fabrikanten van high-end pc’s weer processors met zoveel mogelijk cores, terwijl anderen weer energiezuinige chips voor servers willen hebben.
Nehalemchips zullen in 2008 in productie gaan en gebaseerd zijn op een 45nm proces. De definitieve naam voor de processors zal ook in 2008 bekend worden gemaakt. Overigens komen er in de tussentijd al andere chips op de markt op basis van een 45nm proces, te weten de Penrynmodellen. Net als bij de huidige Coreserie komen er ook in de Penrynserie verschillende processors met verschillende aantallen cores uit. In ieder geval zouden deze processors een prestatieverbetering van twintig procent in games moeten laten zien ten opzichte van de huidige Core 2 Duo modellen. Voor media applicaties zou dat zelfs 45 procent zijn. Dat is te danken aan nieuwe instructies die toegevoegd zijn aan de x86 instructieset, alsmede grotere caches en hogere FSB snelheden.