Microsoft oprichter Bill Gates heeft flinke kritiek geleverd op de 100 dollar kostende laptop die momenteel door een aantal bedrijven ontwikkeld wordt voor ontwikkelingslanden. Onder andere het MIT en Google zijn betrokken bij dit project.
Gates was vooral kritisch over de karige mogelijkheden van de machine, die behalve weinig software ook geen harde schijf heeft. "Het laatste wat je wilt bij een gedeelde computer is dat het ding geen harde schijf heeft en een miniscuul schermpje," aldus Gates.
Volgens hem is de hardware maar voor een heel klein deel verantwoordelijk voor de prijs van een apparaat. De netwerkcapaciteiten, applicaties en ondersteuning zijn de grootste kostenposten.
Gates: "Als je mensen een computer wilt laten delen, ze gebruik wilt laten maken van een breedbandverbinding en iemand wil inzetten om de gebruiker te helpen, zorg dan op zijn minst voor een degelijk apparaat waarop je de tekst kan lezen en het apparaat niet de hele tijd hoeft aan te zwengelen, terwijl je eigenlijk wilt typen."
Gates showde op de conferentie, voorafgaand aan zijn toespraak, Microsoft’s nieuwe Ultra Mobile PC, een complete handheld PC. Wellicht vergat Gates dat ook deze apparaten een klein schermpje hebben, momenteel maar drie uur meegaan en daarnaast minimaal zes keer zo duur zijn dan de 100 dollar kostende laptop.
De woordvoerder van het "One Laptop per Child" project wilde nog niet reageren op de uitlatingen van Gates.