Microsoft heeft in samenwerking met Hewlett-Packard een nieuw type personal computer ontwikkeld. Het nieuwe apparaat moet gebruikers helpen die veelvuldig gebruik maken van telefonie, fax, mobiele telefoon, e-mail, instant messaging en videoconferencing. De pc wordt door de softwaregigant omschreven als de Next Generation Enterprise Personal Computer en draagt de codenaam Athens. De concept-pc is deels doorschijnend en is uitgevoerd met een breed flatpanel-scherm, cd-rom drive, camera, telefoon en diverse andere snufjes.
De computer maakt gebruik van draadloze Bluetooth-technologie en speciale software, waardoor het apparaat ‘ziet’ welke taak de gebruiker op dat moment uitvoert. Indien deze bezig is met een videoconferencing, worden inkomende telefoontjes bijvoorbeeld doorverwezen naar de voicemail. Op de pc wordt door middel van lichtsignalen aangegeven hoe belangrijk een inkomend telefoontje, mailtje of tekstbericht is.
Microsoft en HP gaan er vanuit dat zakelijke pc-gebruikers interesse hebben voor een apparaat dat hun productiviteit verhoogt. Vergelijkbare technologie is momenteel reeds voorhanden, maar dan gaat het over veelal dure, gespecialiseerde hard- en software. Bill Gates, mede-oprichter van Microsoft, zal de nieuwe technologie deze week presenteren tijdens de Windows Hardware Engineering Conference in New Orleans. Het zal nog zo’n twee jaar duren voor het apparaat te koop is.