Noah Kravitz, een actieve twitteraar, wordt aangeklaagd door zijn voormalige werkgever. Die eist een aanzienlijke schadevergoeding voor het ‘stelen’ van zijn followers.
Kravitz werkte tot vorig jaar oktober bij Phonedog. Zijn werkgever had hem gevraagd om een Twitter-account aan te maken om zijn website te promoten. Dat deed hij onder de naam @Phonedog_Noah. Na verloop van tijd had Kravitz ruim 17.000 followers.
Toen Kravitz zijn baan opzegde, sprak hij met zijn voormalige werkgever af dat hij zo nu en dan een berichtje te plaatsen op het Twitter-profiel. Daarbij veranderde hij zijn profielnaam in @Noahkravitz en nam het aantal followers toe tot ruim 22.000. Acht maanden later ontving de man een aanklacht op zijn deurmat van zijn oud-werkgever. Hij eiste om een schadevergoeding van 2,50 dollar per gebruiker per maand. Alles bij elkaar opgeteld komt de financiële compensatie neer op 370.000 dollar (280.000 euro).
De voormalige werkgever zegt dat hij veel geld heeft gestoken in het sociale medium. "De kosten en middelen die door Phonedog Media zijn geïnvesteerd om het aantal followers en fans te laten groeien en de naamsbekendheid van ons merk te vergroten zijn substantieel en beschouwen we als eigendom van Phonedos Media", aldus zijn werkgever in een verklaring. De eigenaar zegt er alles aan te doen om zijn vertrouwelijke informatie, merknaam en intellectuele eigendommen te beschermen.
Deze kwestie roept moeilijk te beantwoorden vragen op. Wie is in deze kwestie de eigenaar van het account: Kravitz of zijn voormalige werkgever? Wat is de financiële waarde van Twitter? Zijn followers te beschouwen als vertrouwelijke gegevens? En vormen zij een mailing list of niet? Wie volgen de followers in deze kwestie: Kravitz of Phonedog Media? Het is aan de rechter om deze moeilijke vragen te beantwoorden.