In de jaren 1533 en 1584 konden de mensen nog niet dromen van ooit een e-mailtje te versturen, alles wat men wou zeggen moest per brief gebeuren. Deze week zijn er een aantal, zeg maar gerust een hele verzameling, aan brieven van Willem van Oranje online gezet.
De bedoeling van de databank was om een zo volledig mogelijk overzicht te geven van de correspondentie van en aan Willem van Oranje. Deze bewaard gebleven correspondentie, hoofdzakelijk gericht aan Willem, zijn gebaseerd op archiefonderzoek in meer dan tweehonderd archieven in België, Nederland, Denemarken, Duitsland, Engeland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Polen, Spanje Vaticaanstad, Zweden en tenslotte Zwitserland.
Er zijn in totaal maar liefst een kleine dertienduizend getraceerde documenten online gezet. Van de meeste brieven die te zien zijn op de site, zijn afbeeldingen verzameld. Deze zijn gescand, en de scans zijn in een beeldbank bijeengebracht.
Samen met deze digitale opnamen zijn ook briefnummers in de databank gekoppeld. Daarin staan kerngegevens over elk document.
De online zetting van deze brieven maakt deel uit van een project die onderzoek op verschillende niveaus mogelijk maakt in internationale contacten van Willem van Oranje.
In deze afbeelding zie je de oudst bekende brief van Willem van Oranje. In deze brief schrijft de op dat moment 17-jarige prins aan zijn neef Filips III van Hanau.
In het bericht staat dat Willem hoopt om de komende zomer een paardrenwedstrijd te kunnen houden met zijn neef Filips. Het liefst had hij dan ook gereden op zijn paard die hij van Karel V had gekregen.
De brief is ondertekend met: "Wilhelm zu Nassaw".
De volledige databank is hier te vinden.