Valve heeft 20.000 accounts gebanned van gebruikers die illegale kopieën van Half-Life 2 gebruikten. In een verklaring van Valve afgegeven werd gezegt dat de redenen voor het sluiten van de accounts verder gaan dan alleen illegale versies gebruiken. Ook zouden er accounts zijn gesloten vanwege fraude met creditcards en diefstal van accounts.
Volgens Valve was het niet moeilijk om illegale accounts op te sporen en bestaat er geen twijfel over. Een van de Steam-forumbeheerders, Waldo, heeft bekend gemaakt dat het voornamelijk gaat om accounts met de serial “5J52E-FVKXV-882FQ-YJXRQ-DOD98” die veel gebruikt wordt onder gebruikers die het spel niet gekocht hebben.
Deze accounts zijn door Valve gebannen en doorverwezen naar de “Steam Subscriber Agreement” die gebruikers moesten ondertekenen voordat zijn gebruik konden maken van Steam. Valve ontkent eerdere berichten dat zij opzettelijk warez versies van Half-Life 2 zou verspreiden.
Mensen die het spel gekocht hebben, zijn genoodzaakt een cd van het spel in de computer te hebben wanneer zij het spel spelen, iets waar mensen die via Steam het spel gekocht hebben geen last van hebben. Wanneer men deze beveiliging heeft proberen te omzeilen wordt hij of zij ook gebanned van het Steam netwerk, wat heeft geleid tot oproer onder de “hardcore gamers” die de “buy it and crack it” mentaliteit hebben. Zij beweren dat eerlijke gebruikers nu worden betiteld als illegale gebruikers.