Vooral in Europa is draadloze netwerktechnologie erg populair. WiFi slaat vooral aan bij de thuisgebruikers. Het aantal zakelijke gebruikers blijft stabiel, maar verwacht wordt dat dit volgend jaar zal toenemen.
De WiFi-alliantie bevat leden zoals Microsoft, Nokia en Intel en houdt zich bezig het certifiëren van WiFi-producten. Het certificaat betekent dat het toestel samenwerkt met een erkend WiFi-product. Volgens de alliantie faalt 22 procent van de toestellen voor de test.
Dit komt doordat WiFi steeds complexer wordt voor fabrikanten. Meerdere varianten, meerdere beveiligingsystemen en een groeiend aantal chipsets worden namelijk door de naam Wifi bedekt. Omdat WiFi-producten steeds goedkoper worden, moeten de productiekosten dus ook omlaag. "En dat zet de kwaliteit onder de druk", merkt een vertegenwoordig van de alliantie op. "Consumenten zullen problemen krijgen met interoperabiliteit."
Toen WiFi ontstond, waren er nog twijfels over draadloos surfen wel zo veilig was. Warchalking en drive-by hacking zorgden voor paniek. WiFi Protected Access, een techniek die sinds september 2003 verplicht aanwezig moet zijn in producten, moest dat vertrouwen weer terug winnen.
Na het aanpakken van de beveiliging, is Quality of Service aan de beurt. WiFi is niet zo goed in een continue verbinding. Erg nadelig dus voor toepassingen zoals streaming video of VoIP. Dat is een groot probleem, aangezien dat juist de toepassingen zijn waar veel interesse voor is. QoS wordt ook zeer belangrijk in IEEE802.11e, dat in het 2e kwartaal wordt geïntroduceerd.
Ook wil de alliantie gaan beginnen met het promoten van WiFi Zones, erkende hotspots, via een logo en een vermelding op hun website. Verder worden er ook nog hotspots voor mobiele telefoons met WiFi-mogelijkheden in kaart gebracht. Meerdere fabrikanten, waaronder ook Nokia, hebben al zulke toestellen geïntroduceerd. Het is toevallig dat deze hotspots in Europa een groot succes zijn. De helft van de draadloze zones zijn in ons continent te vinden.
Tenslotte verwacht de alliantie dat de technologie gaming en het doorsturen van video mogelijk zal maken. Daar is nu zeker vraag naar. De intrede van digitale content en de pc in de huiskamer zijn 2 grote trends op CeBIT 2004. Het kan om verschillende dingen gaan, maar het is duidelijk dat media over in het huis aanwezig zal zijn.
De WiFi-technologie van nu is hier nog niet snel genoeg voor en levert onvoldoende continue bandbreedte. Dit probleem gaat verholpen worden met Enhanced Multimedia Support in 802.11e, verkrijgbaar vanaf begin 2004. 802.11n gaat nog sneller en haalt snelheden tot 100 Mbit/s. Deze variant moet eind 2005 op de markt komen.