De honderden uren die een deel van de jeugd doorbrengt met spelcomputers en videogames hebben een positief effect op het waarnemings- en reactievermogen. Dat hebben onderzoekers van de universiteit van Rochester in de Verenigde Staten geconstateerd. Volgens de wetenschappers biedt het onderzoek aanknopingspunten voor het trainen van militairen en de behandeling van patiënten met sommige oogafwijkingen. Het neermaaien van tegenstanders, ontwijken van inkomende raketten en rondracen op een parcours met behulp van een joystick, muis of virtueel wapen leidt op termijn tot een duidelijke verbetering van het vermogen om verscheidene objecten tegelijk in de gaten te houden en tot een hogere handelings- en reactiesnelheid, aldus het onderzoek dat donderdag is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
"Het idee dat kinderen tot psychopathische moordenaars verworden door het spelen van gewelddadige schietspellen is onjuist. Ze worden er ook niet automatisch geniaal van, maar het spelen van computer- en videogames heeft duidelijk een positieve invloed op de snelheid waarmee ze informatie verwerken", aldus Kurt Squire van het Massachussetts Institute of Technology. Uit onderzoek van het Amerikaanse leger is eerder al gebleken dat soldaten die veel videospelletjes hebben gespeeld beter scoren bij gevechtssimulaties waarbij visualisatie een belangrijke rol speelt.