Een op de zes werknemers in Groot-Brittannië is wel eens afgebekt via de mail. Met name werknemers in Londen en het zuidwesten gaan gebukt onder online beledigingen. Dit blijkt uit onderzoek van de Britse jobsite reed.co.uk waaruit BBC Online citeert. Hoe hoger mensen in functie, des te vaker krijgen zij onvriendelijke mailberichten van collega’s. Van de secretaresses meldt slechts vijftien procent weleens per e-mail afgebekt te zijn. Van de leidinggevenden zegt 28 procent onvriendelijke e-mailberichten te hebben ontvangen.
De online beledigingen variëren van oneerlijk commentaar van managers tot ongevraagd persoonlijk commentaar. Sommige mensen raken zo overstuur van de beledigende e-mails dat zij zich ziek melden. Eenderde zegt de afzender van het afbek-mailtje echter met zijn boodschap te confronteren. Iets minder dan een kwart zegt over de onwelkome boodschap te praten met vrienden of managers.
Hoewel het versturen van online beledigingen volgens de directeur van reed.co.uk toeneemt als het economisch slechter gaat ligt het echte probleem volgens hem in het medium zelf. "Het is gewoon zo eenvoudig om een e-mailtje te sturen als de woede toeneemt dat het effect dat het bericht heeft op de ontvanger even wordt vergeten", aldus Dan Ferrandino. Bij e-mail ontbreken visuele en geluidssporen waardoor mensen sneller geneigd zijn iemand te beledigen.