Drie mannen uit de Verenigde Staten zijn gearresteerd omdat ze zich schuldig zouden hebben gemaakt aan online oplichting. Internetters uit diverse landen zijn in totaal 230 miljoen dollar lichter gemaakt na het bezoeken van malafide pornosites. Volgens de Amerikaanse autoriteiten hebben de oplichter Richard Martino en twee andere mannen, Norman Chanes en Bruce Chew, ondernemingen gerund die duizenden mensen in de Verenigde Staten, Europa en Azië hebben bedrogen door het aanbieden van een gratis voorproefje op betaalde pornosites.
De bedrijven haalden potentiële klanten over om creditcard-informatie te geven, onder het voorwendsel dat deze informatie slechts zou worden gebruikt om de leeftijd van de surfers te kunnen verifiëren. Uiteindelijk bleek echter dat er maandelijks een kleine 60 dollar per maand van de rekening van de gedupeerden werd afgeschreven. Onder de criminele pornodiensten bevinden zich www.playgirl.com, www.highsociety.com en diverse andere websites. De diverse online activiteiten zijn volgens de autoriteiten ondergebracht bij de in New York gevestigde Crescent Publishing Group, een bedrijf dat bovendien meer dan twaalf verschillende tijdschiften uitbracht.
In 2001 heeft Crescent al eens ingestemd met een schadevergoeding van 30 miljoen dollar in een vergelijkbare kwestie. De onderneming heeft toen evenwel niet toegegeven dat het zich inderdaad schuldig had gemaakt aan strafbare feiten.